§ 1. Понятие и функции выборов в политической системе общества

Свободные и честные выборы - обязательное условие и элемент демократии в любой стране. Выборы представляют собой процедуру, регламентируемую правилами, в соответствии с которыми люди выд­вигают из своей среды представителей для выполнения каких-либо общественных функций, для управления какой-либо организацией (государством, добровольным обществом и т.д.). Существуют общенациональные президентские и парламентские выборы, выборы в органы местного самоуправления, в законодательные собрания шта­тов или аналогичных административно-территориальных единиц, а также выборы некоторых местных должностных лиц, например, су­дей, присяжных, шерифов.

Возникает вопрос: зачем нужны обществу выборы, проведение ко­торых стоит немалых денег? Дело в том, что посредством выборов власть передается от одних людей другим мирным путем, через волеизъявле­ние граждан. И этот путь обходится обществу гораздо дешевле, чем попытки тех или иных групп людей брать власть силой, путем воору­женной борьбы, переворота, революции, обмана. Демократическое обще­ство и является таковым именно потому, что все граждане признают и соблюдают Конституцию, законы, которые и определяют правила поли­тического поведения, в том числе и правила проведения выборов. Ус­пешное проведение выборов и признание обществом их результатов является важнейшим признаком демократичности такого общества.

Через процедуру выборов граждане участвуют в управлении стра­ной, формируя законодательные, исполнительные, судебные органы. Население признает ту власть, которую само выбирает, доверяет ей. Общепризнано, что каждый человек изначально обладает равными воз­можностями участия в решении как своих проблем, так и проблем общества в целом. Но одни люди хотят этим заниматься, другие - нет; одни имеют способности и знания для этого, другие - не имеют, у одних есть на это время, у других - нет. Кроме того, в современном государ­стве, крупном городе, районе, на заводе невозможно всем людям посто­янно собираться, чтобы сообща участвовать в решении текущих про­блем. Поэтому люди выдвигают своих представителей, которым дове­ряют, и добровольно передают им часть своих прав решать обществен­ные проблемы. Таким образом, при помощи выборов формируются представительные органы власти, которые проводят политику в инте­ресах граждан, их избравших.

Через выборы население также контролирует власть тех, кого оно избрало. Если власть не выражает интересы избирателей, то очередные или досрочные выборы дают возможность сменить ее, выбрать более достойных, порядочных, умных. Да и сама власть вынуждена менять свою политику под давлением избирателей, чтобы снова получить их голоса на очередных выборах.

Выборы и представительство означают, что источник власти нахо­дится в народе, а не на вершине государственной пирамиды. В ст. 3 Конституции Республики Беларусь отмечается, что единственным ис­точником государственной власти и носителем суверенитета в Рес­публике Беларусь является народ. Народ осуществляет свою власть непосредственно, а также через представительные и иные органы в формах и пределах, определенных Конституцией.

Таким образом, выборы - это своеобразный политический рынок. Пре­тенденты на занятие определенных должностей предлагают избирателям свои программы и обещания в обмен на властные полномочия, на право принимать решения, которым избиратели должны подчиняться. Как и на любом рынке, здесь также существуют обман, ложь, спекуляция на доверии избирателей. Поэтому выборы эффективны лишь тогда, когда в стране дей­ствует избирательное право как система законов, регулирующих процедуру выборов, а также существует гражданское общество как совокупность него­сударственных образований (партии, общественные организации и движе­ния, клубы избирателей и т. д.). Все участники выборов должны иметь свободный доступ к средствам массовой информации, чтобы пропагандиро­вать свои программы и взгляды, чтобы получать достоверную информацию о жизни в стране. Тем самым общество получает реальную возможность выбора и смены того или иного политического курса, контроля за проведе­нием выборов, достоверностью их результатов, отказа от услуг обанкротив­шихся политиков. Выборы, проводимые с нарушением прав человека, прав оппозиции, с подтасовкой результатов, не считаются свободными и демокра­тичными. Получив власть путём таких выборов, её обладатели рано или поздно теряют доверие граждан и отвергаются ими.

Именно через выборы тех, кому вручат бразды правления государ­ством, народ реализует свои властные полномочия. Те же, кто правит страной в демократическом обществе, не являются "собственниками" власти и не могут, подобно Людовику XIV, заявить: "Государство - это я!". Функции и роль президентов, парламентариев, других должност­ных лиц скорее схожи с функциями менеджера, управляющего, распо­ряжающегося чужой собственностью - неотторжимой властью народа. Иными словами, избиратели как бы нанимают на службу тех, кого из­бирают. Избиратели, поддерживая определенный политический курс, определяют стратегию действий властей. А уж решение конкретных проблем зависит от избранной демократическим путём власти.

В Декларации Межпарламентского Союза, принятой 26 марта 1994 года в Париже, демократия и её связь с выборами определяются как подлинное, широкое и мирное соревнование между индивидами и организованными группами (имеются в виду, прежде всего, партии) за важнейшие позиции государственной власти посредством регулярных, свободных и справедливых выборов. (См.: О критериях свободных и справедливых выборов: По документам Межпарламентского Союза / Издание Государственной Думы. - М., 1994.)

Выборы считаются справедливыми, если процедура их проведения согласована всеми заинтересованными сторонами, включая оппозицию, и строго всеми соблюдается. При таких условиях проигравшая сторо­на не может никого, кроме себя, винить в проигрыше и, естественно, признаёт итоги голосования. Именно проведение выборов на справед­ливой основе и признание их результатов всеми участниками делает выборы инструментом согласия и стабильности в обществе.