3. Древний Китай

Своеобразие китайской правовой мысли состояло в том, что она, в отличие от Индии, не питалась религиозными писаниями, а рано выделилась в особую отрасль, которой занимались специалисты, мудрецы, философы. Не отрицая связи с небом, в центре внимания китайских мыслителей стоит человек, общество, проблемы организации государства. При этом трактуются они в значительной мере рационалистически, освобождаясь от мифологической оболочки.

В истории правовой мысли Древнего Китая наиболее влиятельными были даосизм, конфуцианство, моизм и легизм.

Идеи даосизма (VI в. до н.э.) изложены в работе Лао-Цзы «Дао дэ цзын» («Книга о дао и дэ»). В настоящее время многие ученые приходят к выводы, что датировать время появления даосизма следует IV - III вв. до н. э.

Прежде всего, дао (путь) понимается не как проявление «небесной воли», а как независимый от небесного владыки естественный ход вещей, естественная закономерность. Оно определяет законы неба, природы и общества, олицетворяет высшую добродетель и естественную справедливость. В отношении к дао все равны.

Во-вторых, дао выступает как естественное право непосредственного действия. Социально-политическое неравенство людей и другие недостатки общества есть результат неестественных установлений: системы человеческих управлений, законов, отклонения от дао. Но дао обладает самопроизвольным действием и способно само восстановить справедливость.

В-третьих, в дао особая роль отводится принципу недеяния. Он понимается как призыв к властям и богатым воздержаться от притеснения народа, от установления излишних налогов и запретительных законов, ведения бесконечных войн. Одновременно, принцип недеяния означал проповедь пассивности, призыв к патриархальной простоте, к отказу от письменности, орудий труда и всего нового, к отлучению народа от знаний, «трудно управлять народом, когда у него много знаний». Свои надежды на восстановление естественной простоты человеческих отношений Лао-Цзы связывал с «умными вождями».

Консервативная утопия Лао-Цзы, мистицизм и таинственность даосизма породили к нему интерес самых разных социальных групп, а использование даосами традиций общинной жизни облегчало его восприятие крестьянами.