Региональные торговые соглашения

Во многих уголках мира были заключены и действуют региональные торговые соглашения, в рамках которых группы стран договорились о ликвидации или снижении бартеров в отношении импортных операций между собой. В статье XXIV ГАТТ признается важность более тесной интеграции экономики отдельных стран в результате взаимной либерализации торговли. Поэтому допускается создание таких группировок в порядке исключения из общего правила о предоставлении режима наибольшего благоприятствования, при условии, однако, соблюдения определенных строгих критериев. Правила ВТО устанавливают, что заключаемые региональные соглашения должны облегчить торговые отношения между заинтересованными странами, и не вести к созданию дополнительных препятствий в их торговле с остальным миром. Таким образом, региональная интеграция будет дополнять международную систему торговли, а не угрожать ее существованию.

Региональные торговые группировки в соответствии со статьей XXIV могут принимать форму таможенных союзов или зоны свободной торговли. В обоих случаях таможенные пошлины и иные барьеры в отношении практически всей торговли между странами, которые входят в такую группировку, должны ликвидироваться. В зоне свободной торговли каждый ее член проводит свою собственную политику внешней торговли, включая тарифы, по отношению к тем странам, которые не входят в состав той же группировки. В каждом из обоих случаев пошлины или нормы, регулирующие торговлю членов группировки со странами, которые не являются ее членами, не должны быть более ограничительными сравнению с теми, что существовали до создания группы.