3. Выборы как часть политического процесса.

Выборы — важнейший компонент современной политики. Они представ­ляют собой способ формирования ор­ганов власти и управления с помощью выражения по определенным правилам (в соответствии с избирательной системой) политичес­кой воли граждан. В результате выборов избранные кандидаты наделяются властными полномочиями. Выборы используются в различных демократических организациях: партиях, профсоюзах, добровольных ассоциациях, кооперативах, акционерных общест­вах и т.д. В данной главе речь идет главным образом о выборах в масштабах государства, всей политической системы.

Выборы всегда связаны с голосованием. Однако при всей бли­зости этих понятий они имеют и существенные отличия. Выборы обычно понимаются как закрепленный в конституции и других законах относительно регулярный, периодичный процесс избра­ния состава органов государства. Голосование же не всегда свя­зано с выборами. Оно используется и в различных формах пря­мой демократии: в референдумах, опросах, принятии коллектив­ных решений на собраниях и т.п.

Выборы как неотъемлемый элемент демократии несут на себе отпечаток ее различных форм и играют в ее различных моделях не­равноценную роль. Сравнительно низка значимость выборов в по­литических системах, базирующихся на прямых формах демокра­тии, непосредственном участии граждан в подготовке и принятии важнейших государственных решений. В таких случаях властные полномочия избираемых гражданами руководителей государства силь­но ограничены, что снижает и политическую значимость самих вы­боров. Примером такого рода государств являлась древнегреческая Афинская республика в периоды непосредственного правления боль­шинства, решения плебсом на площадях вопросов размера налогов, войны и мира, смены судей и военачальников и т.д.

В условиях современных демократий выборы — их стержневой механизм, главная форма проявления суверенитета народа, его политической роли как источника власти. Они служат также важ­нейшим каналом представления в органах власти интересов раз­личных общественных групп. Всеобщие выборы предполагают право участия в них каждого гражданина. Для многих, а в некото­рых странах и для большинства граждан они являются единствен­ной формой их реального участия в политике. Они позволяют осу­ществлять наибольшее влияние на власть: сохранять или сменять парламенты и правительства, обеспечивать их ответственность пе­ред народом, изменять политический курс и т.д.

Выборы — достаточно частое в политической и обществен­ной жизни явление, поскольку они распространяются на различ­ные институты и уровни правления: парламент, президента, пред­ставительные, а часто и исполнительные органы субъектов феде­рации, местные органы власти. Так, в США один раз в четыре года проводятся федеральные, общенациональные президентские выборы, каждые два года — выборы в палату представителей — нижнюю палату конгресса. В эти же сроки — раз в два года, но не на два, а на шесть лет, избирается одна треть членов верх­ней палаты конгресса — сената. На уровне штатов регулярно избираются губернаторы, законодательные собрания, генераль­ные прокуроры и другие должностные лица, на местном уров­не — мэры, советники, казначеи, клерки, судьи, шерифы, кон­стебли, надзиратели школ и т.д. Общую картину дополняют выборы в партиях, профсоюзах и многочисленных доброволь­ных ассоциациях. Многообразие электоральных форм откры­вает перед гражданами достаточно широкие возможности для проявления политической активности и влияния на государ­ственные и общественные дела.

Влияние выборов на жизнь современ­ного общества разнообразно и прояв­ляется в их важнейших функциях. В научной литературе выделяются следующие функции выборов:

— артикуляция, агрегация и представительство разнообразных интересов населения. В период выборов создаются наиболее бла­гоприятные возможности для осознания гражданами своих инте­ресов и включения их в избирательные программы партий и от­дельных депутатов. Во время выборов, стремясь получить массо­вую поддержку, депутаты и участвующие в избирательной кампа­нии СМИ особенно восприимчивы к запросам и пожеланиям на­селения. Это активизирует процесс осознания и представления гражданами своих интересов. В избирательных платформах инте­ресы артикулируются, получают четкую формулировку и агреги­руются, освобождаются от крайностей и усредняются, приобрета­ют непротиворечивую, пригодную для реализации форму. И хотя после победы на выборах многие депутаты забывают о своих обещаниях, депутатский корпус в целом, не только руководству­ясь нравственными мотивами, но и заботясь о престиже партии и поддержке избирателями на будущих выборах, ориентируется на свои обязательства и запросы электората;

— контроль за институтами власти. В результате выборов со­здается важнейший институт контроля за правительством — пар­ламент, а также оформляется оппозиция, обычно ревностно сле­дящая за соблюдением конституции и закона. Парламентский кон­троль опирается как на собственные права, судебные инстанции, так и непосредственно на мнение избирателей. Опасаясь пора­жения на ближайших выборах, правительство обычно вынуждено прислушиваться к критике. Кроме того, сами выборы представ­ляют собой важнейший институт контроля, поскольку они по­зволяют избирателям регулярно выносить свой вердикт о прави­тельстве и оппозиции, изменять состав органов власти, коррек­тировать политический курс;

— интеграция разнообразных мнений и формирование общей политической воли. Плюрализм современного общества имеет свои границы. Чтобы не привести к анархии, хаосу и острым разруши­тельным конфликтам, он нуждается в государственном регулирова­нии, отражающем общие ценности и интересы граждан: С помо­щью выборов обеспечивается объединение большинства граждан вокруг определенной политической платформы и представляющих ее лидеров, формируется доминирующая в государстве политичес­кая воля. Выражение этой воли обеспечивает правительству автори­тет и поддержку, что повышает его дееспособность;

— легитимация и стабилизация политической системы, а также легитимация конкретных институтов власти: парламента, прави­тельства, президента и т.п. Участие граждан в выборах обычно означает принятие ими данного типа политической системы, политического режима, правил формирования органов власти, независимо от отношения населения к конкретным должност­ным лицам, правительству и правящим партиям. Выборы дают гражданам шанс переизбрать неугодное правительство или депу­татов, заменить их людьми, пользующимися доверием. Тем са­мым кризис конкретного правительства и его политики не при­водит к отторжению гражданами всего политического строя и дестабилизации политической системы, не перерастает в стрем­ление разрушить существующий политический порядок путем революции. Неслучайно выборы нередко уподобляют предохра­нительному клапану, выпускающему накопившийся пар народно­го недовольства и предохраняющему весь политический «котел» от перегрева и взрыва. С помощью выборов легитимируется не только политическая система в целом, но и конкретный состав парламента, правительства и некоторых других структур власти, признается их право руководить государством;

— расширение коммуникаций, отношений представительства между институтами власти и гражданами. В ходе избирательного процесса кандидаты регулярно встречаются с гражданами, выслушивают их мнения и просьбы, вносят коррективы в свои избирательных плат­формы. Выборы — важнейший канал обратных связей между граж­данами и властью. От их действенности очень во многом зависит характер отношений между руководителями государства и населе­нием, возникновение доверия или недоверия, политического учас­тия или отчуждения, поддержки или борьбы;

— канализация, перевод политических конфликтов в русло их институциализированного мирного урегулирования. Выборы позво­ляют открыто и публично представить противоречивые интересы, ценности, идеи на суд народного мнения, определить реальную под­держку позиций той или иной стороны конфликта, с помощью ав­торитета общественного мнения и государственных институтов убе­дить конфликтующих отказаться от наиболее радикальных требова­ний и незаконных форм борьбы. Уже сама ориентация участников конфликта на его электоральное разрешение как правило побуждает их к отказу от крайностей, смягчению позиций, компромиссам, по­иску приемлемых для большинства решений;

— мобилизация избирательного корпуса на решение актуальных общественных задач. Разъясняя гражданам собственные програм­мы, убеждая людей в необходимости принятия и поддержки опре­деленных политических ценностей и целей, указывая пути их реа­лизации, партии и отдельные депутаты тем самым мобилизуют широкие слои населения и общественное мнение на важные для страны политические действия;

— политическая социализация населения, развитие его полити­ческого сознания и политического участия. В ходе избирательного процесса граждане особенно интенсивно усваивают политические ценности и нормы, приобретают политические навыки и опыт. В это время резко расширяется поток политической информации и пропаганды, активизируется разнообразная политико-образователь­ная работа, концентрируется внимание людей на актуальных поли­тических проблемах и альтернативных путях их решения. Широкие слои активистов непосредственно включаются в пропагандистско-агитационную и организационную работу партий и отдельных депу­татов. Делая выбор, избиратели в большей или меньшей степени отождествляют себя с определенными политическими силами. Все это повышает их политическую ангажированность и активность;

— рекрутирование политической элиты. Выборы — важнейший канал вхождения граждан в состав политической элиты, делания политической карьеры, утверждения и заката политических лиде­ров. В результате выборов обновляется состав правящей и оппози­ционной элит, изменяется политический вес партий и их предста­вителей;

— генерирование обновления общества посредством конкурент­ной борьбы альтернативных политических программ. Выборы — это своеобразное окно, открытое для упорядоченных, институциализированных влияний на государство и общество. Они дают воз­можность различным политическим силам представить собствен­ное видение общественных проблем и выдвинуть программы их решения. Тем самым стимулируется поиск оптимальных путей развития, обеспечивается конкурентный отбор политических цен­ностей и альтернатив, создаются благоприятные возможности для преодоления неэффективной политики и утверждения новых, жиз­неспособных идей и политических платформ;

— конституирование эффективной оппозиции и ее подготовка к выполнению функций политического руководства. Эффективность оппозиции предполагает выполнение ею функций критики и кон­троля за правительством, а также способность к выработке альтер­нативной политики. Выборы, побуждая различные политические силы к открытому сопоставлению своих программ, компромиссам и коалициям, способствуют консолидации оппозиции. Кроме того, будучи представленной в результате выборов в парламенте, а не­редко и возглавляя правительства в субъектах федерации, оппози­ция подготавливается к ответственному и компетентному руко­водству государством после прихода к власти.

Вышеназванные функции выборы выполняют лишь в том слу­чае, если сами они организованы демократически. Выборы изна­чально призваны служить демократии, неразрывно связаны с ее общей концепцией и ценностями. Их главное социальное назна­чение — адекватно отражая мнение и волю граждан, обеспечить представительство основных общественных групп в органах влас­ти, а также сформировать эффективное правительство.