Властвующая элита Происхождение понятия «политическая элита»

Слово «элита» в переводе с французского означает «лучшее», «отборное», «избранное». В повседневном языке оно имеет два значения. Первое из них отражает обладание какими-то интенсивно, четко и максимально выраженными чертами, наивысшими по той или иной шкале измерений. В этом значении термин «элита» употребляется в таких словосочетаниях, как «элитное зерно», «элитные лошади», «спортивная элита», «элитные войска», «воровская элита» и т.п.

Во втором значении слово «элита» относится к лучшей, наиболее ценной для общества группе, стоящей над массами и призванной в силу обладания особыми качествами управлять ими. Такое понимание слова отражало реальности рабовладельческого и феодального общества, элитой которого выступала аристократия. (Сам термин «аристос» означает «лучший», соответственно, аристократия - «власть лучших».)

В политической науке термин «элита» употребляется лишь в первом, этически нейтральном значении. Определяемое в самой общей форме, это понятие характеризует носителей наиболее ярко выраженных политико-управленческих качеств и функций. Теория элит стремится исключить нивелировку, усредненность в оценке влияния людей на власть, отражает неравномерность ее распределения в обществе, соревновательность и конкуренцию в области политической жизни, ее иерархичность и динамизм.

Первоначально в политической науке французский термин та» получил распространение в начале XX в. благодаря трудам Сореля и Парето, хотя идеи политического элитизма возник-I вне Франции в глубокой древности. Еще во времена разложения родового строя появляются взгляды, разделяющие общество высших и низших, благородных и чернь, аристократию и прочий люд. Наиболее последовательное обоснование и выражение I идеи получили у Конфуция, Платона, Макиавелли, Карлей, Ницше. Однако такого рода элитарные теории сколько-нибудь важного социологического обоснования еще не получили. Пер-современные, классические концепции элит возникли в конце ХIХ - начале XX в. Они связаны с именами Гаэтано Моски, Вильфредо Парето и Роберта Михельса.